Magna Carta
Die Magna Carta ist eine englische Königsurkunde, die König Johann 1215 unter dem Druck aufständischer Barone gewährte. Sie begrenzte bestimmte königliche Befugnisse, bestätigte ständische Freiheiten und enthielt Regeln für Rechtspflege, Abgaben und Herrschaftsausübung. Ihre ursprünglichen Begünstigten waren vor allem privilegierte Gruppen und freie Männer. Spätere Fassungen und Auslegungen machten sie zu einem Bezugspunkt rechtsstaatlicher Herrschaftsbegrenzung; ein allgemeiner, für jeden Menschen gleichermaßen geltender Grundrechtskatalog war sie zunächst jedoch nicht.
Urkunde und spätere Wirkung
Die Fassung von 1215 entstand aus einem konkreten Konflikt zwischen König und Baronen. Nach ihrer raschen Aufhebung folgten neue Fassungen. Besonders bekannt wurden die Bestimmungen gegen rechtswidrige Freiheitsentziehung und verweigerte oder verzögerte Rechtspflege. Ihre spätere verfassungsgeschichtliche Bedeutung reicht über den ursprünglichen Regelungszweck hinaus. Für eine genaue Aussage muss deshalb zwischen mittelalterlichem Text und späterer Deutung unterschieden werden.
Beispiel
Ein freier Mann wird auf königlichen Befehl ohne rechtmäßiges Verfahren eingesperrt. Die einschlägige Bestimmung der Magna Carta bietet einen historischen Maßstab gegen diesen Eingriff. Sie begründet aber nicht automatisch den umfassenden Rechtsschutz eines heutigen Grundrechtsträgers.
FAQ
Wurde die Urkunde 1215 unterschrieben?
Sie wurde durch das königliche Siegel bekräftigt. Die verbreitete Vorstellung einer modernen Vertragsunterschrift führt in die Irre.
War sie eine demokratische Verfassung?
Nein. Sie regelte Grenzen königlicher Herrschaft innerhalb einer ständischen Gesellschaft.
Warum ist die jeweilige Fassung wichtig?
Die Texte von 1215 und späteren Ausgaben unterscheiden sich. Eine spätere Regelung darf nicht ungeprüft der ersten Urkunde zugeschrieben werden.
Verwandte Begriffe
Rechtsgeschichte · Gewaltenteilung · Staatsgewalt · Demokratieprinzip · Rechtsstaatsprinzip · Grundrechtsträger
Quellen und weiterführende Informationen
Britisches Parlament: Magna Carta und Parlament · Zum Vergleich: heutige Grundrechtsdogmatik
Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine Rechtsberatung.